Auteur
William James
Fiche vérifiée le 28 juillet 2026
Présentation courte
William James est un philosophe et psychologue américain. Il a enseigné à Harvard de 1872 à 1907 et a joué un rôle important dans le développement de la psychologie au sein de cette université. Dans REL-002, il intervient comme l’auteur de « The Will to Believe », texte qui conteste une obligation générale d’attendre des preuves décisives dans certaines décisions intellectuellement ouvertes et pratiquement importantes.
Domaine et travaux pertinents
- psychologie et philosophie de l’esprit ;
- pragmatisme et empirisme radical ;
- philosophie de la religion ;
- croyance, volonté, décision et rationalité pratique.
James est couramment présenté comme l’un des fondateurs du pragmatisme américain. Son œuvre associe psychologie, physiologie et philosophie. Cette fiche retient seulement les éléments nécessaires pour comprendre son rôle dans l’article sur l’agnosticisme.
Parcours professionnel et académique pertinent
James a rejoint Harvard comme enseignant en 1872. Il y a enseigné notamment la physiologie, la psychologie et la philosophie, avant de quitter son poste en 1907. La page historique du Department of Psychology de Harvard le présente comme ayant contribué à établir le département de psychologie. Sa trajectoire institutionnelle ne vaut pas, à elle seule, validation de ses arguments.
Contribution aux contenus du projet
| Sujet | Rôle de l’auteur | Sources mobilisées |
|---|---|---|
| REL-002 — Agnosticisme | formulation des conditions d’une « option véritable » et objection limitée à une obligation universelle de suspendre lorsque les raisons intellectuelles ne tranchent pas | P05, CT04, S25 |
Publications principales utilisées
- The Will to Believe and Other Essays in Popular Philosophy (1897) — P05 ;
- « The Will to Believe » — passage sur les options vivantes, forcées et importantes contrôlé dans l’édition de 1897, CT04.
Liens institutionnels et académiques
- Harvard University, Department of Psychology, notice historique : https://psychology.fas.harvard.edu/people/william-james
- Stanford Encyclopedia of Philosophy, « William James » : https://plato.stanford.edu/entries/james/
- Internet Encyclopedia of Philosophy, « William James » : https://iep.utm.edu/james-o/
Sources de la fiche
- Harvard University, Department of Psychology, « William James », consulté le 2026-07-28 ;
- Russell B. Goodman, « William James », Stanford Encyclopedia of Philosophy, version révisée le 3 novembre 2021, consultée le 2026-07-28 ;
- Internet Encyclopedia of Philosophy, « William James », consultée le 2026-07-28, pour les dates biographiques détaillées ;
- P05, CT04 et S25 du dossier REL-002 pour la fonction argumentative attribuée à James dans l’article.
Limites et incertitudes
- L’argument de James ne constitue pas une permission générale de croire sans preuve. REL-002 le limite aux conditions qu’il énonce.
- L’expression française « option véritable » est une traduction de travail du Projet Connaissance ; les termes constitutifs sont définis dans l’article.
- Cette fiche ne cherche pas à résumer l’ensemble du pragmatisme, de la psychologie ou de la philosophie religieuse de James.
Résumé pour infobulle
Philosophe et psychologue américain, associé au pragmatisme. Dans REL-002, il sert à formuler une objection limitée contre l’obligation de suspendre son jugement dans toute situation où les preuves ne sont pas décisives.